La contaminación del aire es uno de los grandes problemas que avanzan en Latinoamérica. Y aunque la exposición a las partículas PM2.5 en esta zona no es tan alta como en Egipto, Arabia Saudí, Nigeria o Mauritania, los efectos nocivos sobre la salud pueden llegar al punto de causar muertes prematuras.

Una muerte por contaminación del aire se presenta cuando alguien fallece prematuramente, puede ser en cuestión de meses o años, debido a que la polución exacerbó las enfermedades cardiorrespiratorias preexistentes.

En este contexto, un factor muy importante a tomar en cuenta son las partículas PM2.5, las cuales tienen un grosor inferior al de un cabello humano por lo que se pueden transportar con suma facilidad a través del sistema respiratorio de las personas.

De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental (EPA), de EEUU, el rango de partículas que no afectan a la salud van de 0 a 25.9, sin embargo, a partir de un promedio de 26.0 PM2.5 en el aire, puede considerarse que respirarla es insalubre.

Entre 2012 y 2017, la OMS recopiló datos de las ciudades y países de América Latina de la emisión anual de partículas PM2.5. En Colombia, algunas de los ciudades con mayor presencia de estas partículas eran La Estrella, en Medellín, con una concentración de 41 PM2.5, y Antioquia, en la cual registró una concentración de 36 PM2.5.