Las aguas cálidas registradas, más de dos grados por encima del punto de congelación, uyen debajo del glaciar Thwaites, del tamaño de Gran Bretaña, que es parte de la capa de hielo antártica occidental.

El descubrimiento se realizó en la zona de puesta a tierra del glaciar, el lugar en el que el hielo hace la transición entre descansar completamente sobre el lecho de roca y flotar en el océano como plataforma de hielo y que es clave para la tasa general de retirada de un glaciar.

«Las aguas cálidas en esta parte del mundo, por remotas que parezcan, deberían servirnos como una advertencia para todos nosotros sobre los posibles cambios terribles en el planeta provocados por el cambio climático», explica en un comunicado David Holland, director del Laboratorio de Dinámica de Fluidos Ambientales de la New York University.