El director del NCAOR, Muthalagu Ravichandran, explicó que mientras el nivel global del mar subió durante esa década una media de 3 milímetros al año, «la parte norte del océano Índico registró una crecida anual de 6 milímetros».
Según la investigación, entre 1993 y 2003 el nivel del agua bajó y luego sufrió un aumento radical a pesar de que la temperatura global ha crecido de forma sostenida durante las últimas décadas, lo que para Ravichandran es un «fenómeno único en el mundo».
El profesor subrayó que hay dos factores que explican el aumento del nivel medio del mar en el mundo, ambos provocadas por el calentamiento global: la fusión de las masas de hielo en los polos y la expansión térmica de las aguas causada por el calor contenido en el océano.
En el caso del mar de la India, la razón principal de la variabilidad en el nivel del mar es la expansión térmica, que varía en función de los patrones de viento.
«En la década de los 90 los flujos de aire hicieron que el calor se trasladara hacia el sur, pero en la última década los patrones de vientos fueron muy anómalos lo que impidió que se liberara el calor contenido en el océano», explicó Ravichandran en declaraciones a la prensa.
El estudio del nivel del agua en el norte del océano Índico es particularmente importante por su impacto económico y social en la población de la región.
Algunas regiones costeras de la Bahía de Bengala, especialmente la India y Bangladesh, sufren constantemente inundaciones a causa de la subida de las aguas lo que, según el estudio, «podría obligar a trasladar a la población costera a otras regiones».