Siempre se valoró su efecto mineralizante y diurético, pero ahora los ojos de la ciencia están puestos en otros compuestos del apio: Las ftalidas, que incluyen varios compuestos semejantes, como el 3n-butilftalido, el sedanenoline, y el sedanolide. El 3n-butilftalido (3nB, spor sus siglas en inglés), le otorga al apio su aroma y sabor característicos.Fue originalmente identificado por el patólogo William J Elliot, de la Universidad de Chicago, al investigar las propiedades hipotensoras del apio. Este es el compuesto que ha despertado un gran interés científico.

Se le atribuyen propiedades hipotensoras y analgésicas, neutralizadoras de las hormonas del estrés y de mejorar el flujo biliar. Combate el dolor muscular y osteoarticular en la gota, la artritis y la fibromialgia. También se asegura que elimina el helicobacter pylori, que prouce úlceras duodenales.