El Gobierno decretó esta mañana la disolución de Lotería Nacional Sociedad del Estado y esta determinación se explayó hasta el concurso de Pronósticos Deportivos, mejor conocido como el Prode.

Local, empate o visitante, con 10 aciertos para recuperar el valor mínimo y 14 aciertos -que en principio eran 13 – para gritar victoria, el juego de pronósticos futbolísticos tiene una historia de larga data, que se aprobó en la Argentina el 5 de noviembre de 1971, por un decreto de Agustín Lanusse y se inauguró el 27 de febrero de 1972, cuando Estudiantes de La Plata venció 2-0 a Atlanta. Después de ese día, a excepción de algunas fechas, se jugó cada semana.

El concurso ya se realizaba en más de 30 países y con miras al Totocalcio italiano y la Lotería Esportiva brasileña, se empezaron a hacer vaticinios sobre los partidos que organizaba la Asociación de Fútbol Argentino (AFA).

Para el primer Prode se jugaron 152.202 apuestas repartidas entre 32 apostadores, que utilizaban tarjetas Hollerith en las que se apostaba a los resultados que luego certificaba el Centro Único de Procesamiento de Datos (Cuped). «El éxito alcanzado por el Prode fue de tal envergadura que para la séptima jugada, la cantidad de apuestas en juego había alcanzado los dos millones», consigna en el sitio oficial de Lotería Nacional.

De hecho, en 1972, se hizo famosa la historia de Mercedes Ramón Negrete, un obrero textil paraguayo que fue el primer ganador que tras obtener 13 puntos ganó casi $400 millones. El problema surgió cuando se conoció su vínculo con Fabiana López, una lavandera que trabajaba con él y dijo ser su concubina. Sin intenciones de compartir el premio, Negrete volvió a Paraguay.

Pero luego de llenar millones de pozos en virtud del Mundial de México en 1986 y con el lanzamiento del Prode Extraordinario, para fines de la década del ’90, el juego de apuestas puso un freno a funcionamiento. En mayo de 1998, la Secretaría de Deportes, la AFA y Lotería Nacional acordaron suspender su comercialización porque «el juego ya no era rentable».

Ya para el 2001, el Prode volvió al ruedo con la incorporación de algunas modificaciones que para 2014 se revirtieron. Para el 2015, en conjunto con el Campeonato de Primera División de 30 equipos el juego, se presentó con premios para aquellos que acertaran ahora hasta 14 partidos del torneo.