Francisco sigue haciendo historia. Tras protagonizar encuentros únicos como la visita al Vaticano de los líderes de Israel y de Palestina, y mediar en conflictos de años como el que protagonizan Estados Unidos y Cuba, hoy el Papa inició su visita a Emiratos Árabes Unidos y se convirtió en el primer líder de la Iglesia católica en pisar la península arábiga.

Con una ostentosa ceremonia de bienvenida, esperable en países como Abu Dabi, elpontífice llegó al palacio presidencial a bordo de un sencillo auto Kia de tres puertas y fue recibido con un saludo de artillería y una muestra aérea de un país que en guerra, antes de dirigirse a otros líderes religiosos en una muestra de tolerancia en una región musulmana conocida por sus restricciones a la libertad de culto.

Guardas a caballo escoltaron la caravana del Papa a través de los jardines de palacio mientras los aviones dejaban un rastro amarillo y blanco en el cielo, los colores de la bandera del Vaticano. Mientras tanto, Francisco se mostró serio junto al príncipe heredero de Abu Dabi, el jeque Mohammed bin Zayed Al Nahyan, y el vicepresidente y primer ministro emiratí, el jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum.

Su discurso ante un encuentro de líderes religiosos será el acto central de su breve visita de 40 horas a Abu Dabi. El viaje culminará mañana con la primera misa papal de la historia en la península, un encuentro que se espera que reúna a unas 135 mil personas en una muestra pública de fe cristiana nunca vista en la cuna del islam.