La nueva variante B.1.1.529 del coronavirus detectada por primera vez en Sudáfrica y que algunos especialistas ya bautizaron como «Nu», tiene una cantidad muy alta de mutaciones y un «comportamiento epidemiológico preocupante», aseguró el virólogo molecular Humberto Debat, en tanto que la Organización Mundial de la Salud (OMS) está evaluando la evidencia para determinar su clasificación.

«La variante fue presentada ayer por el virólogo Tulio de Oliveira en Sudáfrica tras la detección inicial de una decena de genomas del virus en los que se verificó un número impactante de mutaciones de forma asimétrica con una gran cantidad de cambios en la región de la proteína Spike (la que utiliza el virus para ingresar a las células)», dijo Debat, integrante del Proyecto Argentino Interinstitucional de Genómica de SARS-CoV-2 (PAIS).

El especialista explicó que la nueva variante «tiene 33 mutaciones en esa sola región, y dentro de la proteína hay una zona muy importante que es la unión al receptor (celular) donde hay 11 mutaciones».

Al describir las mutaciones, indicó que «hay muchas que ya conocemos que fueron identificadas en variantes de preocupación como Delta, Gamma y Beta, pero adicionalmente hay otras que están asociadas a evasión o escape parcial inmune y otras están asociadas a mayor contagiosidad».

Para el virólogo e investigador del INTA, el principal motivo de alerta es que «aparecieron datos epidemiológicos muy rápidamente».