En un viaje de apenas 23 horas, más breve que el que hizo a Egipto a fines de abril y muy distinto, enmarcado en la devoción mariana, el Papa peregrinará hoy a Fátima, Portugal, donde canonizará mañana a los pastorcitos Francisco y Jacinta Marto, que en ese mismo lugar, hace exactamente un siglo, el 13 de mayo de 1917, a los 9 y 7 años, junto a su prima Lucía, de 10, tuvieron las primeras visiones de la Virgen.
En seis apariciones ocurridas entre mayo y octubre de ese mismo año, la «Señora» les reveló a los chicos los famosos tres secretos de Fátima. El primero se refería a la visión del infierno; el segundo, a la Segunda Guerra Mundial y a la caída del comunismo; el tercero, a la imagen de un obispo vestido de blanco que cae muerto, visión que se interpretó como el atentado sufrido por san Juan Pablo II el 13 de mayo de 1981.
En una misa a la que se espera asista un millón de personas, Francisco convertirá a los dos pastorcitos de Fátima en los primeros niños santos no mártires de la historia.
En una visita cuyo lema es «con María, peregrino en la esperanza y en la paz», el ex arzobispo de Buenos Aires se convertirá en el cuarto pontífice que viaja a Fátima, uno de los santuarios marianos más importantes del mundo, que suele recibir unos cuatro millones de fieles por año.
Pablo VI estuvo allí en 1967, para el cincuentenario de las apariciones. Juan Pablo II, especialmente devoto de la Virgen de Fátima porque siempre estuvo convencido de que fue ella quien lo salvó del atentado de 1981, desviando la bala de su atacante, Ali Agca, estuvo allí tres veces. En 1982, un año después de ese ataque, en 1991 y en 2000, cuando beatificó a los pastorcitos y, luego de años de misterio, reveló el tercer secreto de Fátima.
Benedicto XVI estuvo en 2010, en medio del escándalo de pedofilia en el clero. E hizo una reinterpretación del tercer secreto de Fátima, ampliándolo a «los sufrimientos» del papa y de la Iglesia.